GUNHILDs BLOGG FOR ET VARMT OG INKLUDERENDE TROMSØ

Leonardo Lisandro Guarcax (32) fra Guatemala ble funnet død 26. august 2010 etter at han ble brutalt bortført kvelden før. Mange av oss fikk gleden av å møte Lisandro da gruppa han ledet – Sotzil – opptrådte på Riddu Riddufestivalen i år. Jeg traff Lisandro første gang i Panajachel i april da de opptrådte på et seminar jeg var på i forbindelse med vårt vennskapsbyprosjekt med Quetzaltenango. Da de kom til Tromsø på vei fra Riddu til Kautokeino, opptrådte de på Torget i tillegg til at vi hadde både faglige og sosiale møter med dem de dagene de var i Tromsø, Lisandro og Sotzil har i mange år vært nære samarbeidspartnere med den norske ambassaden i Guatemala og under kan dere lese ambassadør Lars Vaagens første reaksjon etter at fikk vite at bestrebelsene for å få løslatt Lisandro var forgjeves:

Jeg har, under mitt opphold her i Norge frem til 7.9., mottatt den uendelig triste og dystre melding om at vår høyt verdsatte samarbeidspartner på kulturområdet, Leonardo Lisandro Guarcax, torsdag 26. August ble funnet død etter at han ble bortført kvelden før.

Lisandro har etterhvert ganske mange venner i Norge, og jeg sender denne meldingen til en stor krets av dere som arbeider for solidaritet med Guatemala. Lisandro var den ubestridt leder av teater/danse/musikk-gruppa Sotzil og for deres kultursenter i El Tablon i Solola kommune. Like ved kultursenteret ligger Maya-skolen som Lisandros far Anastasio var en av grunnleggerne av. Dette er en ganske stor og anerkjent skole som i flere år har hatt utveksling med Ål i Hallingdal basert på Fredskopsets finansiering. Anastasio har forøvrig i mange år vært en meget fremtredende forkjemper for mayaenes språk og kultur. Han har vært leder for det tradisjonelle mayarådet i Solola, og som nyvalgt medlem i styret på 4 i Nasjonalrådet for maya-utdanning var han for ikke så lenge i middag i min ambassadørbolig bl.a. med utdanningsministeren.

Lisandro og Sotzil har deltatt i mange arrangementer med oss i det siste:
Noen av Sotzils medlemmer deltok på isfestival på Geilo
Sotzil hadde i desember 2008 en fantastisk opptreden i Montecristo, Retalhuleu, da en delegasjon fra Tinn og Telemark deltok i innvielsen av den nye ungdomsskolen som er bygd med Fagfobundets og Norads støtte.
Sotzil var hovedkulturinnslag da vi, med statssekretær Håkon Gulbrandsen og en rekke fremtredende personer, den 20-21 januar 2009 undertegnet det nye Maya-programmet i Solola og markerte 25 år med norske urfolksprogrammer i Guatemala.
Sotzil organiserte opplegg og opptreden da vi hadde besøk fra kulturseksjonen i UD i juni 2009 for å vurdere hvordan vi kunne organisere et nytt program for å bidra til styrking av mayaenes kultur.
Sotzil opptrådte på åpningsmiddagen under MIC-konferansen i Panajachel i april 2010 der representanter for 6 kommuner i Norge og 6 i Guatemala møttes sammen med kommune-organisasjonene KS og AGAAI og andre.
For et par-tre måneder siden inngikk ambassaden avtale med Sotzil om et kulturprosjekt.
Som del av dette nye prosjektet deltok Lisandro og Sotzil på Riddu Riddu –festivalen i Kåfjord i Troms i juli i år, der de bl.a. opptrådte ved midnatt under den avsluttende hovedkonserten, umiddelbart etter hovedinnslaget som var Mari Boine med musikere fra Zanzibar.

Jeg fikk onsdag kveld guatemalansk tid nødmelding på epost fra Lisandros far Anastasio Guarcax om at hans sønn var blitt bortført nær deres bosted i Solola kommune ved Atitlan-sjøen. Faren hadde mottatt telefonoppringing fra sønnens telefon der fremmede hadde krevd å få betalt et betydelig beløp, hvis ikke ville han bli drept. Idar Instefjord og mine kollegaer på ambassaden arbeidet hele torsdag intenst for å forsøke å bidra til en løsning, og har vært i kontinuerlig kontakt med lokalt politi og med Anastasio Guarcax. På grunnlag av ambassadens henvendelse sendte CICIG (den internasjonale kommisjon mot straffefrihet i Guatemala) umiddelbart sine egne etterforskere fra hovedstaden til Solola for å følge opp saken. Da de ankom Solola sent igår var imidlertid Lisandro allerede funnet død.

Lisandro var 32 år og arbeidet som rektor for en barneskole med 500 elever i Chuacruz, et meget fattig område av Solola kommune der befolkningen er tilnærmet 100% mayaer. Han var meget opptatt av sine skolebarn og av å gi dem et solid grunnlag i sin egen maya-kultur. Onsdag ettermiddag skulle han til et foreldremøte på skolen i farens bil da han ble stanset og bortført. Lisandro og Sotzil har gjort et betydelig arbeid med å bringe den tradisjonelle maya-kulturen frem i lyset gjennom forskning blant områdets eldre og ved å utvikle musikk-, teater- og danseforestillinger m.m. De har gjort seg bemerket gjennom opptredener i hovedstaden (f.eks. Nasjonalteatret) og i utlandet (f.eks. Cite de la musique i Paris), og hadde store ambisjoner for det videre arbeidet. Den prosjektavtale vi nå hadde inngått med dem og deres tur til Norge i forbindelse med Riddu Riddu da de også besøkte og opptrådte i Tromsø og Kautokeino ga motiviasjon til nye ideer og planer. Vårt prosjekt med Sotzil var tenkt som et ledd i en mer langsiktig kulturutveksling mellom mayaer og samer, der mayaer som Lisandro ville kunne hente inspirasjon og lærdom fra de framskritt som samene har oppnådd for å videreutvikle Sotzils kulturhus og aktiviteter.

Vi på ambassaden er sterkt preget av tapet av Lisandro, som både var en enestående person, og en fremragende forkjemper for mayenes kultur og rettigheter som ga mye håp for framtida. Vi vil gjøre vårt beste for å hedre hans minne, og også for å bidra til at det gjennomføres en seriøs etterforskning og at de skyldige blir tatt og straffet, noe som vi vel realistisk sett må innse kun vil skje dersom CICIG fortsetter sitt arbeid med saken. Utpressinger og bortføringer rir Guatemala som en mare og krever mange menneskeliv, og straffefriheten er nesten total. I dette tilfellet, der avrettingen skjedde så kort tid etter bortføringen, og i lys av drap på to andre personer knyttet til Sotzil i 2009, er det nærliggende å tenke at mordet på Lisandro ble utført for å sette en stopper for hans arbeid for maya-kulturen. Lisandro skal også ha båret sterke tegn på kraftig tortur da han ble funnet på torsdag.

I lys av dette blir det en enda sterkere forpliktelse å arbeide videre for styrking av mayaenes kultur og for å bedre maya-flertallets situasjon i et land der de er offer for kronisk ekskludering og diskriminering.

Vennlig hilsen Lars Vaagen